Wymiana przestarzałych przewodów miedzianych na światłowody doprowadziła do problemów z komunikacją w amerykańskim systemie kontroli ruchu lotniczego. W efekcie wstrzymano starty samolotów w całym kraju, a zakłócenia dotknęły tysiące lotów.
Problemy pojawiły się podczas prac modernizacyjnych prowadzonych w infrastrukturze telekomunikacyjnej amerykańskiej kontroli ruchu lotniczego. Jak poinformował sekretarz transportu USA Sean Duffy, przyczyną awarii był problem techniczny związany z wymianą przewodów miedzianych na światłowody. Prace realizowała firma technologiczna L3Harris na zlecenie Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA).
Według przedstawionych przez urzędników informacji jeden z modernizowanych routerów zaczął zakłócać działanie pozostałych systemów kontroli ruchu lotniczego. Doprowadziło to do problemów z komunikacją między kontrolerami a samolotami. Ze względów bezpieczeństwa zdecydowano o wstrzymaniu startów w całych Stanach Zjednoczonych.
Ponad 15 tys. lotów z opóźnieniami lub odwołanych
Ogólnokrajowe wstrzymanie startów rozpoczęło się w piątek o godz. 15:54 czasu wschodniego i trwało około czterech godzin. Był to najpoważniejszy tego rodzaju incydent w amerykańskim lotnictwie od zamachów z 11 września 2001 r.
Skutki awarii były odczuwalne również w kolejnych godzinach. Według danych serwisów monitorujących ruch lotniczy w piątek opóźnionych lub odwołanych zostało ponad 15 tys. lotów. W sobotę odwołano ponad 5900 połączeń, a około 7 tys. odnotowało opóźnienia. Problemy dotknęły szacunkowo 1,5 mln pasażerów.
Część podróżnych utknęła w samolotach na płytach lotnisk. Niektóre maszyny nie mogły wystartować ani wrócić do stanowisk przy terminalach. Zakłócenia wpłynęły także na połączenia międzynarodowe, w tym loty z Wielkiej Brytanii i Europy.
FAA poinformowała, że rozkład lotów powinien wrócić do normy do końca niedzieli.
Modernizacja infrastruktury pod lupą
Amerykańskie władze badają obecnie, czy bezpośrednią przyczyną problemów była sama wymiana okablowania, usterka routera, czy błędy po stronie wykonawcy. Sean Duffy zapowiedział sprawdzenie, czy do awarii przyczyniły się nieprawidłowości podczas realizacji prac, czy wadliwe urządzenia.
Firma L3Harris przekazała, że przed wystąpieniem awarii zrealizowała ponad 70 proc. zleconych jej prac związanych z modernizacją infrastruktury komunikacyjnej FAA. Przedsiębiorstwo zadeklarowało współpracę z administracją przy wyjaśnianiu przyczyn incydentu.
Urzędnicy wykluczają na obecnym etapie cyberatak oraz ingerencję sztucznej inteligencji. Szef FAA Bryan Bedford podkreślił, że nie ma dowodów wskazujących na celowe działanie osób trzecich ani udział systemów AI.
USA potrzebują wielomiliardowych inwestycji
Awaria ponownie zwróciła uwagę na stan amerykańskiej infrastruktury telekomunikacyjnej wykorzystywanej w lotnictwie. Duffy przyznał, że system opiera się na przestarzałych rozwiązaniach, a część wykorzystywanych przewodów została już wycofywana z produkcji.
Sekretarz transportu ostrzegł, że podobne problemy mogą wystąpić ponownie, jeśli nie zostaną przeprowadzone szersze inwestycje. Prezydent Donald Trump zwrócił się do Kongresu o zatwierdzenie 30,1 mld dolarów na modernizację systemu kontroli ruchu lotniczego. Wcześniej Duffy oceniał, że kompleksowa przebudowa infrastruktury może wymagać nawet 50 mld dolarów.
Incydent pokazał, jak duże znaczenie dla ciągłości działania transportu lotniczego ma niezawodność infrastruktury telekomunikacyjnej. Nawet prace prowadzone w ramach jej modernizacji mogą doprowadzić do poważnych zakłóceń, jeśli obejmują systemy odpowiedzialne za bezpieczeństwo i komunikację w ruchu lotniczym.
