Amerykański operator zarzuca konkurentowi wprowadzanie klientów w błąd. Chodzi o usługę Xfinity, która jest reklamowana jako „Fiber-Powered”, choć połączenie z domami abonentów w większości przypadków realizowane jest za pomocą kabla koncentrycznego.
AT&T pozwał Comcast przed sądem federalnym w Kalifornii, zarzucając mu nieuczciwe praktyki reklamowe. Według powoda kampania promująca internet Xfinity jako usługę opartą na światłowodzie sugeruje klientom, że otrzymują dostęp FTTH, czyli łącze światłowodowe doprowadzone bezpośrednio do domu. Tymczasem sieć Comcast w dużej mierze wykorzystuje architekturę HFC (Hybrid Fiber-Coaxial), w której światłowód dociera do węzła, a ostatni odcinek do abonenta obsługuje kabel koncentryczny.
Spór o znaczenie określenia „Fiber-Powered”
AT&T wskazuje, że Comcast promuje swoje usługi internetowe i Wi-Fi pod hasłami „Fiber-Powered Internet” oraz „Fiber-Powered Wi-Fi”. Zdaniem operatora takie sformułowania mogą wywoływać u odbiorców przekonanie, że cała droga sygnału do domu jest realizowana światłowodem. Różnica między siecią hybrydową a FTTH nie jest przy tym, według powoda, wystarczająco jasno przedstawiana w reklamach.
Comcast zamieszcza wprawdzie w części materiałów reklamowych informację, że internet jest zasilany światłowodem, ale do lokalu klienta dociera za pośrednictwem kabla koncentrycznego. AT&T uważa jednak, że takie zastrzeżenie, umieszczone drobnym drukiem, nie wyjaśnia konsumentom istotnej różnicy technologicznej.
W pozwie operator przekonuje, że klienci mają prawo oczekiwać pełnego połączenia światłowodowego, jeśli usługa jest reklamowana jako światłowodowa. Jego zdaniem określenie „Fiber-Powered” zaciera granicę między siecią HFC a łączem FTTH, a tym samym może wpływać na decyzje zakupowe.
Konkurencja o klientów internetu stacjonarnego
AT&T podkreśla, że zainwestował znaczne środki w rozwój własnej infrastruktury światłowodowej. Według spółki Comcast nie rozwinął porównywalnej sieci FTTH w takim samym zakresie, a sposób promowania Xfinity pozwala mu przedstawiać usługę hybrydową jako konkurencyjną wobec połączeń w pełni światłowodowych.
Operator twierdzi, że reklamy Comcastu szkodzą jego działalności, utrudniając pozyskiwanie nowych abonentów i utrzymanie dotychczasowych klientów. Każde przejście użytkownika do konkurenta, które miałoby wynikać z błędnego rozumienia technologii dostępu, AT&T uznaje za działanie naruszające jego interesy.
W pozwie złożonym w sądzie federalnym w Północnym Dystrykcie Kalifornii firma domaga się odszkodowania oraz nakazu zaprzestania określania usług opartych na sieci hybrydowej mianem „Fiber-Powered”. Podstawą roszczeń są zarzuty fałszywej reklamy i nieuczciwych praktyk biznesowych.
Comcast nie odpowiedział na zarzuty
Przedstawiciel AT&T w komentarzu dla Courthouse News Service podkreślił, że klienci nie powinni potrzebować specjalistycznej wiedzy telekomunikacyjnej ani dokładnego analizowania drobnego druku, aby zrozumieć, jaką usługę kupują. Firma przekonuje, że jeśli operator reklamuje internet jako światłowodowy, powinien jasno informować, czy światłowód dociera bezpośrednio do domu abonenta.
Comcast nie przedstawił dotąd stanowiska w sprawie. Jak podał Courthouse News Service, przedstawiciel spółki nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz.
Sprawa dotyka istotnego dla rynku telekomunikacyjnego rozróżnienia między siecią światłowodową doprowadzoną do węzła a infrastrukturą FTTH. Sam fakt wykorzystania światłowodu w części sieci nie oznacza bowiem, że abonent korzysta z połączenia światłowodowego na całym odcinku między węzłem a lokalem.
